El primer partido oficial de Inter Miami en 2024 se convirtió en un evento que dividió opiniones en el mundo del fútbol, colocando a Lionel Messi en el centro de la atención una vez más.
Antes del debut en la temporada de la MLS 2024, la condición física de Messi era motivo de preocupación para Inter Miami, ya que venía lidiando con un edema en uno de los músculos aductores que lo dejó fuera del partido amistoso en Hong Kong el 4 de febrero. Sin embargo, el astro argentino estaba recuperándose gradualmente y acumulando minutos para llegar en plenas condiciones al enfrentamiento contra Real Salt Lake.
En el partido del 21 de febrero, Messi demostró su peligrosidad desde el principio con un tiro libre en el minuto 16 del primer tiempo. Real Salt Lake optó por una estrategia similar a la empleada por la selección de El Salvador, colocando a todos los jugadores que no formaban parte de la barrera dentro del área para evitar que el capitán de Inter Miami anotara desde el tiro libre. Y como si fuera un acto de magia, Justen Glad, defensor del equipo contrario, logró desviar el balón fuera del ángulo, frustrando el intento.
Después, Lio buscó completar el único tipo de gol que aún no ha logrado en su carrera: el gol olímpico. Sin embargo, su intento fue frustrado por el arquero Zac Macmath, quien logró desviar la pelota que se dirigía hacia la portería. A pesar de esto, Messi demostró estar completamente concentrado en el partido, tanto que ni siquiera la presencia de un jugador lesionado en el campo lo distrajo de su objetivo de intentar marcar.
En un momento crucial del partido, Lionel Messi proporcionó un pase magistral a Robert Taylor para abrir el marcador, elevando así la confianza del equipo a niveles altísimos. Luego, llegó el momento de aprovechar un balón suelto cerca del área y Messi, el número ’10’, inició una jugada encarando de izquierda a derecha. Sin embargo, su avance se vio detenido por la presencia de un jugador de Real Salt Lake que yacía en el suelo tras recibir un golpe. ¿Detener el juego? La respuesta del capitán de Inter Miami fue un rotundo no. En cambio, Messi optó por pasar la pelota por encima del jugador rival e improvisó una jugada brillante que estuvo a punto de culminar en gol. La polémica estaba a punto de estallar, y solo faltaban tres, dos, uno…
Mientras que en la transmisión oficial de Apple TV describieron la jugada de Lionel Messi como algo que nunca se había visto en el fútbol y que hablaba de la visión que tiene cuando va conduciendo el balón, Álvaro Morales, de ESPN, acusó a la estrella de Inter Miami de falta de juego limpio. “Una vergüenza lo de Messi. Cero ‘Fair Play’”, publicó en X el periodista nacionalizado mexicano.
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