Como ya es un ritual, otra presencia de Novak Djokovic en las últimas instancias de un Grand Slam trae consigo más récords. El serbio prosiguió el martes su metódica faena de reescribir los registros del tenis mundial. En una jornada de sofocante calor en el Abierto de Estados Unidos, dejó atrás a Roger Federer para convertirse en el hombre que más semifinales alcanzó en la historia de los Grand Slam, la número 47.
Djokovic esculpió una actuación magistral al vencer 6/1, 6/4, 6/4 a Taylor Fritz, un estadounidense que venía precedido por una sucesión de cuatro victorias en sets corridos. Pero se estrelló contra un Djokovic en plena ebullición en Flushing Meadows.
Después de llevarse un susto en la tercera ronda, cuando tuvo que revertir un déficit de dos sets ante su compatriota Laslo Djere, el nivel Djokovic va subiendo y ganó nueve sets consecutivos.
“Salí muy decidido. Tenía bien claro lo que necesitaba hacer en la pista”, sintetizó un Djokovic que presumió de su habilidad para canalizar los factores adversos. Situaciones como tener que jugar frente a un público local que trató de animar al suyo. ”En el calor del momento, a veces, buscas aprovechar la energía del público para motivarte a ti mismo”, explicó Djokovic.
“Hay otras veces en las que sencillamente te metes en tu burbuja, te concentras en respirar, asimilar el momento y enfocarte en el próximo punto. Se trata de adaptarse a cualquier tipo de circunstancia que se te pueda presentar y lo que se requiera para resolverla”, sumó.
Djokovic quedó 13-0 de por vida en la etapa de cuartos de final del US Open y mantuvo perfecta su foja en el historial directo contra Fritz (8-0), el noveno cabeza de serie del torneo.
”Novak es Novak”, dijo Fritz con un tono de resignación y lamentándose por el poco daño que hizo con su saque durante toda la tarde. “En otros partidos, supongo, no pagaría por fallar tanto con el primer saque. Quizás pueda salirme con la mía, pero contra él, tengo que sacar mejor del 50%, golpear mejor”, dijo.
Djokovic, quien volverá a la cima del ranking el lunes, alcanzó por 13ra ocasión la penúltima ronda del US Open. A sus 36 años está a ley de dos victorias de ampliar a 24 su colección récord de títulos en los Grand Slam.
También logró por sexta vez en su carrera avanzar a las semifinales de las cuatro grandes citas, posicionándose por encima de Federer con cinco en la era abierta del tenis masculino — a partir de 1968.
”Es un auténtico privilegio seguir jugando. A esta altura de mi vida no sé cuántas oportunidades más me quedan, así que trato de disfrutar el máximo posible”, dijo Djokovic en una entrevista a pie de cancha en la que recordó su difícil niñez en medio de las guerras de los Balcanes.
”Este es el deporte que tanto me ha dado. Viniendo de Serbia, un país en guerra cuando crecí”, dijo Djokovic. “Tuve muchas dificultades y me encontré con muchas piedras en el camino. Tuve mucha suerte de encontrar gente que me apoyó y creyó en mi talento”.
Djokovic enfrentará en la semifinal del viernes al ganador del encuentro entre los estadounidenses Frances Tiafoe (10mo cabeza de serie) y Ben Shelton.
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